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    ……

    洪熙元年秋

    顺天府，武英殿

    朱高炽换上了那身象征着天下最高权力的明黄龙袍。

    但他根本没有体会到多少君临天下的快感，只有快要将人碾碎的行政窒息感。

    大明的疆土太庞大了！

    庞大到已经超出了历代封建帝王认知能力的极限。

    “皇上，这是极西之地巴黎总督府快马送来的急递，当地残余的封建贵族试图勾结农奴暴动，请求朝廷增发神机营火器弹药三十万发。”

    “皇上，交趾布政使司上奏，秋粮丰收，请求加派三千艘大沙船转运太仓。”

    “皇上，石见银山矿脉勘探有了新进展……”

    武英殿内。

    户部尚书周闻和内阁首辅沈煜站在御案下方，语速极快地汇报着帝国各地呈上来的惊天数据。

    朱高炽此刻因为劳累和缺乏睡眠，显得更加虚胖浮肿，眼底的两团乌青大得吓人。

    每天送往京师的八百里加急军报和各地折子，多达数千份。

    虽然有周闻那神鬼莫测的复式记账法和内阁的票拟分担压力。

    但最终的朱批决策、军队调动、人事任命，每一笔都需要他这个皇帝亲自拍板。

    他不想当个被文官架空的废物，更不想让老头子打下来的铁血帝国在自己手里出岔子。

    他要证明，自己这个外人眼里“软弱”的胖子，一样能守住大明的江山！

    “准……咳咳咳！”

    朱高炽刚吐出一个字，便剧烈地咳嗽起来。

    “皇上！”

    周闻眉头一紧，上前一步。

    “朕没事……”

    朱高炽摆了摆手，抓起朱砂笔，刚准备在极西之地的奏折上批示。

    突然！

    心脏部位猛地传来一阵撕裂般的绞痛！

    “呃——！”

    朱高炽两眼发黑，手里的朱砂笔直直脱手。

    “噗——！”

    一口暗红色的鲜血，直接从他的口中喷涌而出！

    猩红的血滴瞬间溅落在极西之地的奏折上，触目惊心！

    庞大的身躯轰然向前倒去，重重地砸在御案上，震落了一地的折子。

    “皇上！！！”

    沈煜和周闻吓得肝胆俱裂，大声呼救。

    ……

    半个时辰后。

    武英殿的偏殿内。

    几十号白胡子太医跪在地上，轮番给昏迷的朱高炽号完脉，每个人的脸色都比死人还要难看。

    “心脉骤停，气血枯竭，邪火攻心……”

    太医令跪在赶来的太子朱瞻基面前，疯狂磕头，冷汗浸透了官服。

    “殿下，皇上这本就是先天不足，加上数月来日夜操劳，这……这已经是油尽灯枯之兆啊！”

    “臣等……束手无策！请殿下早做准备！”

    “废物！”

    朱瞻基眼眶猩红，一把揪住太医的领子暴吼。

    “我大明富有四海，难道连给父皇续命的药都找不到吗！”

    偏殿外。

    沈煜和周闻静静地站着，脸色阴沉如铁。

    他们都知道，朱高炽若是这个时候崩了，大明虽然不至于亡国。

    但权力的剧烈更迭，势必会让那些蛰伏在暗处的魑魅魍魉再次探出头来。

    就在外面乱作一团的时候。

    偏殿的龙榻上。

    朱高炽的眼皮，艰难地撩开了一条缝。

    他感觉不到自己的手脚了。

    要死了吗？

    朱高炽在心底苦笑。

    他这一辈子，唯唯诺诺，怕老爹，防兄弟。
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