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    南洋，龙牙岛外海。

    腥咸的海风卷起白浪，麻六甲海峡最狭窄的航道内，一百四十余艘战船首尾相连，将海面堵得水泄不通。

    外围是一百二十艘满剌加与爪哇残部的联军木船。这些船体型低矮，船首装有撞角，甲板上挤满了手持弯刀和涂毒吹箭的土著士兵。

    联军阵型正中，夹杂着十二艘高耸的西洋夹板船。三桅方帆，吃水极深，漆黑的船体两侧赫然开着两排四方炮门，生铁铸造的炮管在热带阳光下泛着冷光。

    西洋旗舰“圣乔治号”的尾楼上，葡萄牙远东探索舰队指挥官迪奥戈・瓦伦特端着银质酒杯，惬意地品尝着从占城劫掠来的葡萄酒。

    满剌加国主拜里米苏拉站在他身侧，满脸谄媚，用蹩脚的西洋话邀功：“将军阁下，明国人的舰队已经被我们逼进了龙牙岛的死水湾。只要您的火炮轰碎他们的外围防线，我的勇士就会跳帮，把那些丝绸、瓷器和黄金全部抢过来。”

    瓦伦特晃了晃酒杯，目光轻蔑地扫过数里外抛锚停泊的大明水师。

    整整九十艘庞大的福船静静停在海湾里，船帆降下，炮门紧闭。外围只有十几艘轻型快船在游弋，看起来就像一群被狼群逼入死胡同的肥羊。

    “拜里米苏拉，你的胆子太小了。”瓦伦特冷笑，“明国人的船虽然大，但那只是运货的商船。木头再厚，也挡不住主的惩罚。等会开战，我会让你们见识什么才是真正的海战。”

    瓦伦特有骄傲的资本。他手下的十二艘战舰装备了三百门滑膛炮，在印度洋上横行无忌，打得阿拉伯商船毫无还手之力。在他看来，东方帝国的水军不过是些拿着冷兵器的农夫。

    “传令，舰队呈一字纵队，切入航道。”瓦伦特拔出指挥刀向前一挥，“右舷火炮准备，给那些异教徒一点颜色看看。”

    西洋战舰满帆突进，庞大的船身劈开波浪，带着满剌加的木船群，如同一个巨大的口袋，朝着大明水师的停泊地收拢。

    龙牙岛锚地，大明水师旗舰。

    郑和披着玄色重甲，双手按在船舷上，冷冷注视着逼近的敌军。

    海风吹拂着他下颌的短须。他没有看那些西洋战舰，而是抬头看了一眼天色。

    “报！”一名锦衣卫百户顺着缆绳滑下桅杆，单膝跪地，“正使，敌军已全部进入主航道。西洋夹板船十二艘，满剌加木船一百二十六艘，距离两百步。”

    郑和披着玄色重甲，双手按在船舷上，抬头看了一眼天色。

    东南风二级，潮水正在转向。

    副将王景弘站在一旁，握紧了刀柄：“正使，太孙殿下的旨意还没到，满剌加毕竟是名义上的属国，若现在开火……”

    “算算日子，应天的回信最快也要明日。”郑和看着越来越近的敌船，声音没有一丝起伏，“但战机稍纵即逝。太孙殿下说过，战场上，火炮的射程就是大明的疆界。”

    “不等了。若殿下怪罪，我郑和一人担着。”说罢，郑和转过身，目光扫过甲板。

    炮手已经跪在炮位旁，火器营士卒也扣好了燧发短铳。九十艘福船之间，交错的锚链正绷在水下。

    这些准备，从舰队抵达龙牙岛的第一天就已经完成。

    郑和直接拔出腰间朱允熥御赐的燧发短铳，枪口朝天。

    砰！

    清脆的枪声在海面上空回荡。

    “降黄龙旗。”郑和厉声怒喝，“升血色九斿战旗！传令全军，解除伪装，旗舰先转，左右两翼依次收锚！甲列打桅杆，乙列打甲板，丙列压船身！快船封锁南北出口！”
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