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    四月初九，清晨刚过。

    凤县南门洞开。

    一名背插三根野雉翎的靖虏营传令骑兵，揣着火漆密信冲出城门，顺着驿道往南狂奔。

    不到两个时辰，第二骑紧随其后疾驰而出。

    到了午后，又一名传令兵挥鞭猛抽马臀，一头扎进了南下的山道。

    先锋艾能奇竟在一日之内，接连向汉中帅府发出三道八百里加急文书！

    其中两名传令快骑为了抄近路避开泥泞，绕行了凤县东南侧的一条偏僻山径。

    那里林深草密，正是清军斥候常年潜伏的地界。

    两骑刚冲进山坳不到三里地，两侧密林猛地传出几声沉闷的弓弦响。

    重箭破空！

    冲在最前头的战马悲鸣一声，前蹄跪地，将背上的明军骑士狠狠甩翻在乱石堆里。

    后头那一骑大骇，刚想拨转马头逃命，七八名披着重甲的满洲巴牙喇哨骑已从林间跃出，甩出套马索将其生生拽下马来。

    摔断了腿的传令兵伸手去掏怀里的公文往嘴里塞。

    一名满洲章京快步上前，一刀柄磕脱了他的下巴，伸手从他贴身皮囊里搜出一封盖着先锋大印的火牌急递。

    黄昏时分，这封染血的告急文书，连同被五花大绑的明军传令兵，一并送到了大散关。

    再押送至凤翔城下清军大营。

    帅帐内，豪格凑在烛火前，展开那封墨迹潦草的公文：

    “大帅钧鉴：褒城粮饷断绝已逾旬日，营中存米颗粒无存。

    各营将士日食草根一餐，饥疲交加，怨声载道。

    昨夜已有前营把总聚众鼓噪，军心浮动，粮草将尽，末将弹压乏术，恐难守三日！

    大帅若再不发精兵粮米驰援，凤县必失，末将唯有以死报国！”

    豪格反复看了两遍，又核对了印信纹路，鼻腔里溢出一声冷哼。

    下首的尼堪伸长脖子瞄了一眼，粗声道：

    “王爷，白纸黑字写得清清楚楚！

    艾能奇连三天都撑不住了，咱们今夜就点齐兵马出关吧！”

    豪格将急递搁在案上，端起奶茶抿了一口：

    “急什么？既然他撑不过三日，本王倒要看看，汉中那个李定国能变出什么戏法来救他。”

    四月初十，汉中城北，靖虏营中军大帐。
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